expression : au petit bonheur la chance

« Au petit bonheur (la chance)  » Au hasard

Vous ne vous êtes peut-être jamais attardés sur la structure du mot qui nous vient en fait du qualificatif « bon », précédant le mot « heur » qui date du XIIe siècle  et qui désignait le hasard et la chance, mais qui est maintenant quelque peu désuet.

N’oubliez d’ailleurs pas qu’on a aussi le « mal heur », généralement beaucoup moins bien apprécié, et qu’on dit aussi « par bonheur » pour dire « par hasard (favorable) ».

D’après Littré, l’expression apparaît au XIXe siècle.

Enlevez le qualificatif ‘petit’ et vous obtenez « au hasard » ou, autrement dit, « en laissant faire la chance ».

Le « petit » sert à conjurer le sort, à éliminer l’hypothèse du hasard malencontreux, en souhaitant qu’on aura bel et bien de la chance, même ce n’est qu’un petit peu.

Quant à « la chance », parfois ajoutée à la suite, ce n’est que pour renforcer le souhait que le hasard n’aille pas dans le mauvais sens.